L’Ouroboros

L’Ouroboros est un symbole ancien qui représente un serpent, un serpent ou un dragon mangeant leur queue. Les archéologues ont découvert le plus ancien exemple connu d’ouroboros sur une jarre qui a probablement 7000 ans.Ce morceau de poterie vient de la période néolithique dans ce qui est maintenant la Chine orientale.  Il appartenait au peuple néolithique Yangshao, qui vivait le long du fleuve Jaune.

Le symbole ouroboros a également été trouvé sur des temples, des œuvres d’art et d’autres objets anciens du monde entier. Personne ne connaît les origines exactes du symbole. Cependant, certains archéologues pensent qu’il a été inspiré par de vrais serpents, lézards, ou même pangolins, qui se recroquevillent pour se protéger. D’autres encore pensent que les ouroboros peuvent avoir été inspirés par les aurores boréales ou australes, qui peuvent parfois former des motifs en forme d’anneau dans le ciel, et qui peuvent être apparus à différentes latitudes dans les temps anciens.
Riche d’une signification historique, l’ouroboros symbolise la renaissance, l’immortalité, l’éternité, la protection, l’autonomie, l’unité et les cycles de la nature. 

La géo-mythologie est l’étude de la façon dont les cultures pré-scientifiques ont expliqué les événements astronomiques et d’autres phénomènes naturels à travers des histoires et des légendes de la création. Aujourd’hui, nous ne connaissons pas les origines exactes du symbole ouroboros. Cependant, les historiens pensent qu’il a été inspiré par de vrais serpents, des lézards (comme le lézard ceinturé de tatou), ou même des pangolins, qui se recroquevillent pour se protéger.

Aurores

En effet, les géomythologistes théorisent que les anneaux auroraux verts ont inspiré les histoires sur les dragons cracheurs de feu dans la Chine ancienne. 

Il s’agit d’un phénomène qui se produit lorsque les aurores boréales (aurora borealis) et les aurores australes (aurora australis) forment des cercles dans le ciel. Aujourd’hui, nous associons les aurores aux latitudes extrême nord et sud. Cependant, il existe des preuves qu’un certain nombre d’événements inhabituels de tempête solaire qui se sont produits il y a des centaines d’années auraient pu rendre les aurores visibles à certains moments dans d’autres parties du monde.
C’est un parallèle intrigant que le premier symbole ouroboros a été découvert en Chine, un endroit où il y a une longue histoire de la tradition du dragon.

Arcs-en-ciel

Une autre source d’inspiration potentielle pour les ouroboros est les arcs-en-ciel qui couvrent le ciel. L’hypothèse étant que les peuples anciens imaginaient la continuation de l’arc-en-ciel en un cercle complet. Les Aborigènes australiens ont un mythe de création sur un serpent arc-en-ciel géant qui traverse le ciel, fournit de l’eau et protège les gens et les cultures, en encerclant le monde entier.

Le chemin du soleil à travers le ciel

Enfin, les anciens Égyptiens ont associé les ouroboros à un autre phénomène naturel – le soleil levant et couchant chaque jour.
Le soleil se levant et se couchant chaque jour était le centre du monde des anciens Égyptiens. Ils croyaient que Râ était né chaque matin. Il voyageait alors à travers le ciel dans son bateau. Et puis au coucher du soleil, il mourrait et rejoindrait Osiris dans le monde souterrain. Puis le lendemain matin, il se levait de nouveau.

Le voyage quotidien de Ra à travers le ciel dans son bateau n’était pas sans défis, cependant. Le serpent géant (ou crocodile) Apep essayait toujours de créer le chaos pour lui. En fait, Apep était aussi appelé le Seigneur de Chaos.

Digne de son surnom, il créerait des orages, des éclairs et d’autres ravages pour empêcher Ra de progresser dans le ciel. Heureusement pour Ra, Mehen « l’Enveloppe » l’a accompagné dans ses voyages à travers le ciel et dans le monde souterrain. Mehen, dont le nom signifie « enroulé », était un dieu serpent qui protégeait Râ pendant son voyage.

Ainsi, les archéologues supposent que les symboles ouroboros sur le sanctuaire du roi Tut représentaient Mehen protégeant Ra (ou le roi Tut) alors qu’il traversait les cycles de la vie, de la mort et de la renaissance. Pour les anciens Égyptiens, les ouroboros (et les serpents en général) symbolisaient la vie éternelle. De plus, alors que Mehen combattait Apep (alias le Seigneur du Chaos), les ouroboros symbolisaient la capacité de créer de l’ordre à partir du chaos.

Chine

Comme mentionné précédemment, les archéologues ont découvert le premier symbole ouroboros connu en Chine. Certains historiens pensent que les ouroboros chinois auraient pu être inspirés par les dragons, qui représentaient la force, la grande puissance et la chance. En outre, l’ouroboros chinois symbolise l’idée d’unité, comme il le fait dans d’autres cultures. Il est parfois comparé au symbole Ying Yang, qui divise l’Univers en Ciel et Terre ou en énergie féminine et masculine. Bien qu’ils soient séparés et opposés, ensemble ils forment l’ensemble parfait.

Égypte

Pour les Égyptiens, les serpents symbolisaient la vie éternelle. Ainsi, les ouroboros étaient un symbole d’immortalité.
En fait, les Égyptiens ont représenté le symbole sur d’importants sanctuaires et tombes, notamment celui du roi Tutankhamun.
Les ouroboros figuraient en bonne place dans la culture égyptienne. Ils symbolisaient les vues des anciens Égyptiens sur l’immortalité et les cycles de la nature. En 1922, l’archéologue Howard Carter et son équipe ont trouvé un ouroboros dans la tombe de Toutankhamon. Gravés sur un tombeau doré en l’honneur du jeune roi Tut étaient deux ourobori avec un texte obscur (hiéroglyphes anormaux) et des illustrations. Le sanctuaire est daté de 1300 avant J.-C.

Les gravures ouroboros sur le sanctuaire sont apparues comme des serpents enroulés autour de la tête et les pieds d’une figure de momie. La figure était très probablement le roi Tut, ou peut-être le dieu du soleil Ra, ou une fusion des deux. Les archéologues croient que le texte sur le sanctuaire était délibérément cryptique afin de ne pas révéler des formules secrètes. Par conséquent, ils ont fait référence aux écrits comme le « Livre énigmatique du monde des Pays-Bas ».
Néanmoins, ce qu’ils ont compris, c’est que les symboles ouroboros, avec le texte et les dessins, représentaient comment les anciens Égyptiens considéraient l’immortalité humaine et son interconnexion avec les cycles de la nature.

Afrique

Le peuple Fon du Bénin a également raconté l’histoire d’un serpent géant qui a encerclé la Terre en tenant sa queue dans sa bouche. Selon les histoires de création de Fon, lorsque la création du monde était terminée, le Créateur s’est rendu compte qu’il était trop lourd avec les animaux, les montagnes, les rivières et les arbres. En fait, il craignait que le monde ne s’effondre et ne tombe dans la mer. Ainsi, il a créé un serpent géant qui s’enroulerait autour du monde, tenant sa queue dans sa bouche pour le tenir tous ensemble.

Grèce Antique

Ouroboros sur un tract alchimique grec attribué à Synesius. Dessin de Theodoros Pelecanos, 1478.

Finalement, le symbole ouroboros a fait son chemin à travers la mer Méditerranée à la Grèce. En fait, le nom ouroboros est dérivé des mots grecs oura, qui signifie queue, et boros, qui signifie manger. Ainsi, ouroboros se traduit vaguement par le « dévoreur de queue ». Pour le philosophe Platon, les ouroboros symbolisaient l’autonomie – un être parfait qui n’avait besoin que de lui-même.

Cependant, le symbole avait un côté sombre – l’autodestruction et le potentiel de se dévorer. Socrate dit que les êtres humains sont à l’opposé des ouroboros. Alors que les ouroboros sont simples et prévisibles, les êtres humains ne le sont pas. Nous sommes capables de nous déplacer dans toutes les directions, ce qui peut signifier avancer, progresser ou gaspiller de l’énergie.

Certains historiens comparent les ouroboros au mythe grec sur Sisyphe. Dans l’histoire, Zeus punit Sisyphe en lui faisant rouler perpétuellement un rocher sur une colline. Une fois qu’il obtient le rocher au sommet, il tombe inévitablement vers le bas, donc il doit rouler à nouveau sur la colline. 

Le symbole ouroboros était également important pour les anciens Grecs. Le nom Ouroboros est dérivé des mots grecs ohra, qui signifie queue, et borus, qui signifie manger.

Pour cette raison, le philosophe Platon a écrit que les ouroboros symbolisaient l’autonomie.

Rome Antique

Pour les Romains, les ouroboros symbolisaient l’infini. En outre, ils ont associé le symbole avec le dieu Saturne, qui a gouverné le temps et les cycles de l’année. Selon la philosophie romaine, Saturne se connectait une année sur l’autre. En fait, la planète Saturne gouverne le signe astrologique du Capricorne, qui relie Décembre, le dernier mois de l’année, avec Janvier, le premier mois de l’année suivante. Ainsi les ouroboros représentaient l’ancienne année se transformant en nouvelle dans un cycle infini.

Dans un étrange exemple de synchronicité, une véritable tempête qui s’est produite sur la planète Saturne a eu un effet ouroboros. Là où les tempêtes qui se produisent sur Terre frapperont les obstacles et s’apaiseront, sur Saturne, il n’y a pas de tels obstacles. Les scientifiques de la NASA ont observé une tempête sur Saturne qui a parcouru la planète entière sans relâche jusqu’à ce qu’elle atteigne son extrémité arrière et crache.

Ouroboros en Alchimie

L’ouroboros est également devenu un symbole important pour les alchimistes, ceux qui pratiquaient une forme précoce de chimie incorporant la médecine, la spiritualité, la magie et l’astrologie.

L’étude de l’alchimie s’est concentrée sur la façon dont la matière a changé. Des gens de diverses cultures, y compris des moines égyptiens, grecs, arabes, indiens et même taoïstes en Chine, ont commencé à expérimenter l’alchimie il y a des centaines d’années. Les alchimistes ont également cherché à comprendre comment le cosmos affectait toute la matière, y compris dans le corps humain.

Essentiellement, les premiers alchimistes étaient obsédés par l’idée de transmutation et de prendre l’état de quelque chose et de le rendre meilleur. L’alchimie est surtout connue pour la pratique consistant à transformer des métaux, comme le cuivre ou le plomb, en or. Cependant, il a également incorporé d’autres croyances philosophiques de l’époque, y compris la médecine, la spiritualité, la magie et l’astrologie.

Le symbole ouroboros apparaît dans un certain nombre de manuscrits alchimiques anciens et d’autres artefacts. Par exemple, un manuscrit du XVe siècle appelé Aurora consurgens, contient une illustration des ouroboros. Et même plus tôt, un document du 1er siècle intitulé le Chrysopoeia de Cléopâtre, écrit très probablement par un groupe d’alchimistes et de philosophes grecs, contenait un ouroboros avec une inscription qui disait, « L’Un est Tout et à travers lui Tout Est, et par lui Tout est, et si vous n’avez pas Tout, Tout est Rien. »

Pour les alchimistes, le symbole ouroboros correspond bien à leur croyance dans l’interconnexion de l’Univers, la transmutation et la cause et l’effet. 

Dans le mysticisme juif kabbalistique, l’ouroboros est associé au monstre marin biblique appelé le Léviathan.

L’Ouroboros dans le Kabbalisme et Gnosticisme

La Bible hébraïque et  les croyances kabbalistiques font référence à un serpent de mer appelé le Léviathan un certain nombre de fois. Certains historiens croient qu’il est basé sur Apep, la divinité serpent égyptien qui a combattu le dieu du soleil Ra. En effet, alors que le Léviathan est parfois décrit comme créé par Dieu, à d’autres moments, il est représenté comme l’ennemi juré de Dieu. Le Zohar, qui est un élément fondateur de la littérature kabbalistique, décrit le Léviathan comme un ouroboros – un serpent circulaire qui tient sa queue. Selon le Zohar, le Léviathan est un symbole de la poursuite de l’illumination spirituelle et de la défaite de l’ignorance en utilisant la sagesse.

Aux Ier et IIe siècles, une école de pensée, appelée gnosticisme, a commencé à résonner dans la philosophie juive et chrétienne primitive. Le nom vient du mot grec gnose, qui se traduit par connaissance ou savoir. Essentiellement, les gnostiques croyaient que nous avons une relation directe avec Dieu, ou une Puissance Supérieure. Et se rapprocher de Dieu n’était pas une question de péché et de repentir pour nos péchés, mais une question de ne pas vivre dans l’illusion et de devenir plus éclairés.

Pour les gnostiques, les ouroboros symbolisaient une unité avec le divin. La tête représentait Dieu, le Pouvoir Supérieur, ou le domaine spirituel et la queue représentait les êtres humains et le monde physique. Néanmoins, les deux sont interconnectés dans l’unité et pour l’éternité.

Mythologie Nordique :  Jörmungandr

Les ouroboros ont également été comparés au serpent géant nommé Jörmungandr de la mythologie nordique. En fait, les Vikings dépeignent Jörmungandr comme un serpent géant avec sa queue dans la bouche, encerclant le monde, et gardant Midgard, leur nom pour la Terre. Jörmungandr était l’un des trois enfants du dieu nordique Loki. (Les deux autres étaient la déesse Hel et le loup Fenrir.)

Dans leurs gravures et autres œuvres d’art, les artistes nordiques ont dépeint Jörmungandr comme un serpent géant. Ce sepent géant a souvent la queue dans la bouche et encercle le monde. On peut se demander si les anneaux auroraux qui ont peut-être inspiré le dragon chinois ont également inspiré les représentations vikings du dragon Jörmungandr. En effet, les Vikings auraient certainement observé les aurores boréales.

Hindouïsme et Bouddhisme

Le symbole ouroboros apparaît également dans la mythologie hindoue. Selon les mythes hindous, le monde était tenu par quatre éléphants géants qui se tenaient sur une énorme tortue. Et autour de cet assemblage massif se trouvait un serpent gigantesque tenant sa queue dans sa bouche.

Dans l’hindouisme, l’ouroboros symbolise la kundalini, ou énergie primaire. Lorsque cette énergie est éveillée, c’est comme un serpent qui se déroule, elle déplace l’énergie divine à travers les chakras conduisant à un état de conscience éclairé.

Dans le texte philosophique védique Yoga Kundalini Upanishad, la kundalini est ainsi comparée aux ourobori : « La puissance divine, la Kundalini, brille comme la tige d’un jeune lotus; comme un serpent, enroulé sur elle-même, elle tient sa queue dans sa bouche et s’endort à moitié comme base du corps »

Les hindous associent également les ourobori au concept de samsara, qui est le cycle de la vie, de la naissance à la mort à la réincarnation et à la renaissance. D’une part, les ouroboros expliquent le concept de karma – que tout ce que vous faites a un effet, qui finira par tourner autour de vous et vous revenir. Évidemment, cela peut avoir des connotations positives et négatives. Pourtant, dans l’hindouisme et le bouddhisme, le but est de sortir de cette roue (ou ouroboros.) Nous le faisons lorsque nous atteignons un état d’illumination totale, appelé Moksha ou Nirvana dans le bouddhisme.

Indonésie

Au large de la côte ouest de Sumatra, les habitants de l’île de Nias racontent également l’histoire d’un serpent géant qui a encerclé le monde en tenant son conte dans sa bouche. Les Niasiens appellent le serpent Pane na Bolon, le serpent du monde souterrain. Comme le serpent arc-en-ciel des Aborigènes, Pane na Bolon envoie la pluie. Il crée aussi le tonnerre, la foudre et les vagues de l’océan. Et comme le serpent arc-en-ciel, il donne vie aux cultures.

Mésoamérique

Les anciennes cultures mésoaméricaines représentaient une divinité serpent à plumes sur leurs temples et dans d’autres œuvres d’art. Dans certains cas, il avait la queue dans la bouche comme un ouroboros. Les Aztèques appelaient leur dieu serpent Quetzalcoatl. Il était une divinité créatrice qui gouvernait le vent, l’air et la connaissance. Ainsi, Quetzalcoatl partage la signification symbolique avec les ouroboros dans d’autres cultures en ce qu’il symbolise la sagesse supérieure.

Amérique du Sud

En Amérique du Sud, le peuple Kogi de Colombie et le peuple Shipibo-Conibo de l’Amazonie péruvienne partagent une histoire similaire d’un serpent noir géant nommé Hahuba, ou le serpent de l’être. Le corps de Hahuba encercle le monde, qui est un disque géant qui flotte dans la mer sans fin. Le corps de Hahuba contient l’essence de la vie et sa respiration régule les marées.

Psychologie

Le psychologue Carl Jung voyait les ouroboros comme un symbole archétype de la psyché humaine. Pour Jung, il symbolise notre capacité à nous régénérer par l’auto-réflexion. Jung était bien conscient du symbole ouroboros dans l’alchimie et comment il représentait la complétude et l’unité. Du point de vue de Jung, les humains peuvent devenir entiers lorsque nous intégrons notre moi de l’ombre, ou les aspects inconscients de notre personnalité, avec notre moi conscient.

Cybernétique

Mathématiciens, technologues et philosophes ont appliqué les ourobori au domaine de la cybernétique. La cybernétique est l’étude de la causalité circulaire ou des boucles de rétro-action. Leur théorie de base est que les intrants (= éléments entrants dans la boucle) créent des résultats; et d’autres actions suivantes utilisen ces résultant comme intrants. Comme dans un système fractal. La théorie de la cybernétique peut être appliquée à la psychologie, la biologie, l’anthropologie, l’informatique, l’ingénierie et d’autres domaines.

Aujourd’hui, nous pouvons avoir l’impression d’être des mondes à part du peuple Yangshao, des anciens Égyptiens ou des premiers Alchimistes qui mènent des expériences dans leurs ateliers. Mais les ourobori nous montrent que l’étude des chercheurs de sagesse du passé peut nous donner de nouvelles idées sur nous-mêmes et sur ce que nous pourrions faire à l’avenir.

L’ouroboros, un Héritage Universel

Bien que ses origines soient mystérieuses, ce qui est clair, c’est que l’ouroboros a impressionné des gens de divers milieux culturels et croyances spirituelles pendant des siècles. 

En effet, ses riches significations mystérieuses et intemporelles résonnent encore aujourd’hui avec beaucoup d’entre nous.  Rappelant l’interconnexion de l’humanité avec la nature et le potentiel de l’auto-réflexion pour une croissance personnelle et spirituelle.